Convertir une Mazda MX-5 NA à l'électrique est désormais possible

Les Britanniques ayant une règlementation bien moins stricte que la nôtre en matière de modification des véhicules. C'est ce qui explique la multiplication des projets et entreprises spécialisées dans le retrofit des voitures anciennes. Lunaz, notamment, s'est illustré avec des transformations assez "haut de gamme" sur des Rolls-Royce et autre Range Rover. Mais l'Angleterre est aussi, paradoxalement, le pays des cabriolets. C'est là qu'entre en jeu le préparateur Electrogenic, qui dévoile une conversion complète de la première génération de Mazda MX-5. Un sacrilège pour beaucoup, alors que le marché de la "NA" en bon état se réduit d'année en année, ces autos étant traditionnellement très sujettes à la corrosion. Mais il faut reconnaître à Electrogenic le souci d'avoir essayé de conserver au mieux la répartition des masses et les performances de l'engin, qui reste à la page une fois la batterie insérée à la place du moteur essence.

Les batteries à l'avant, et à l'arrière

Après la Mini Cooper, la Jaguar Type E ou encore la Porsche 911, Electrogenic s'est donc attaqué à un autre pilier de l'automobile ancienne avec la MX-5 NA. L'entreprise a fait en sorte de conserver la répartition des masses en distribuant les 42 kWh entre l'avant (à la place du quatre cylindres essence) et l'arrière, en lieu et place du réservoir de carburant. La société annonce qu'une fois terminée, cette MX-5 ne pèse "que" 100 kg de plus que la version thermique. C'est évidemment beaucoup puisque la NA est très légère d'origine, mais cela reste tout de même acceptable pour une voiture électrique développant un peu plus de 160 ch et 310 Nm. Le ratio poids/puissance est donc nettement en hausse en comparaison de la variante thermique. Malheureusement, Electrogenic ne dit pas grand-chose sur le type de moteur électrique utilisé et son intégration. Le préparateur anglais affirme toutefois avoir développé le kit sur CAD pour une intégration parfaite après avoir scanné la MX-5 au laser.

Charge (pas très) rapide

Côté autonomie, cette MX-5 rétrofitée n'ira pas très loin mais ce n'est pas vraiment une surprise avec seulement 42 kWh : un peu plus de 240 km en usage classique selon le créateur de la bête. Et s'il y a bien une possibilité de charge rapide en courant continu (à l'inverse d'une R5 "Five"), il faudra attendre une heure sur borne rapide pour faire le plein. Ce qui suppose une puissance de charge maximale avoisinant les 50 kW seulement. Mais c'est finalement assez cohérent compte tenu de l'espace très restreint pour caser l'électronique de puissance. Une charge plus rapide aurait nécessité un refroidissement actif plus important, encombrant et surtout lourd. Et Electrogenic n'aurait pas réussi à afficher 1100 kg sur la balance avec cette MX-5.