Véloce mais pas sportive

La 308 ne disposait pas encore de version "dévergondée". La THP 150 était, jusqu’alors, la représentante la plus puissante de la gamme, avec déjà de sympathiques performances. Aujourd’hui, Peugeot glisse le 1.6 de 175 ch (le même que celui de la Mini Cooper S et de la 207 RC) sous le capot de sa compacte. Parallèlement, le bouclier avant est subtilement retouché, et un petit becquet vient habiller le haut de la lunette arrière. A l'intérieur, le pédalier et le pommeau du levier de vitesse en alu sont les seuls éléments qui distinguent cette 308 des versions moins puissantes.

Au démarrage, la sonorité grave du 1.6 essence turbocompressé surprend agréablement. Tout comme la boîte à six rapports qui, une fois n'est pas coutume chez Peugeot, offre une consistance très agréable. La direction, à l'assistance asservie à la vitesse, fournit une information satisfaisante sur l'état de la chaussée. Malheureusement, des remontées dans le volant, inconnues avec la version 150 ch, font leur apparition ici. Le comportement routier reste cependant de haut niveau et permet des vitesses de passage en courbes impressionnantes. Il est toutefois conseillé de ne pas opter pour les jantes de 18 pouces optionnelles, qui dégradent trop le confort et la rigueur du train avant.

Ce regain de puissance fait progresser sensiblement les performances, du moins sur le papier. Ainsi, en reprises, cette "175 " distance nettement la "150" cinq-vitesses (6 s sur le 80 à 120 km/h en 4e, contre 8,2). Hélas, cela s’effectue au détriment de l'agrément. Des à-coups, dus à une gestion électronique réglée plus "sportive", rendent ainsi la conduite heurtée en ville. Quant aux consommations, elles sont quasi inchangées, avec une moyenne acceptable de 9 l/100 km. Seulement proposée dans le niveau d'équipement le plus élevé, la 308 THP 175 est, à dotation égale, bien plus chère que la version 150 ch, somme toute plus homogène. Du coup, mieux vaut se tourner vers la cinq-portes pour profiter d'un choix de finitions plus large.