Américain dans l'âme

Face au ML, en dehors d'un dessin plus classique, le principal atout du GL réside dans sa capacité de transport accrue. Grâce aux longs empattement et porte-à-faux arrière, deux sièges supplémentaires peuvent être installés en option, bien évidemment en empiétant sur le coffre, qui passe de 750 dm3 à 200 dm3 toutes places utilisées. Ces deux assises supplémentaires se rangent dans le plancher et se mettent en place électriquement. De plus, l'accès et la hauteur de l'assise autorisent d'y prendre une posture confortable. Malheureusement, la place aux jambes interdit aux plus de 1,70 m d'y être à l'aise.

S'il n'est pas le roi de l'habitabilité, surtout face aux grands monospaces, le GL peut en revanche compter sur son intérieur extrêmement soigné et valorisant, habillé des plus beaux matériaux ajustés avec grand soin. La planche de bord, reprise au ML, reçoit même un superbe cuir pour renforcer l'ambiance très haut de gamme. Le V8 de 4,6 litres qui propulse les 2,4 tonnes du GL offre disponibilité, musicalité et allonge. Seule la boîte automatique à sept rapports est lente et manque de réactivité lors des relances. Le poids très élevé se fait sentir sur routes sinueuses où le nez tend à refuser de tourner, surtout sous la pluie. Heureusement l'antidérapage agit efficacement, mais précocement.

Un peu pataud, le GL amène donc à une conduite coulée. En contrepartie, sa suspension pneumatique à hauteur variable offre un meilleur confort et des capacités d'évasion hors bitume accrues, grâce à une garde au sol maximale de 308 mm, une gamme de vitesses courtes, et deux blocages de différentiels. Bref, plus familial et baroudeur que le ML, le GL dispose de qualités qui font de lui un des hauts de gamme les plus polyvalents du marché.