Halo de gloire

Le vent qui s’engouffre dans le cockpit étêté en me cinglant le visage, le mirage provoqué par l’air chaud qui déforme l’horizon en s’échappant des ouïes béantes du capot moteur, l’odeur forte qui monte des échappements latéraux... Véridique, je me suis glissé dans la peau d’un de ces pilotes “fous” des années 1950. Sensations inouïes, incomparables, inoubliables. Je suis à bord de la dernière collaboration entre Mercedes et McLaren. De nos jours, une pure folie automobile. Tant sur le plan du style, complètement décalé, qu’en performances pures, hors du commun. 350 km/h chrono revendiqués, la tête à l’air, juste protégée par un ridicule déflecteur, c’est de la démence! Cette réminiscence au capot démesuré est bien sûr un clin d’œil à la mythique 300 SLR de compétition, au volant de laquelle le non moins légendaire Stirling Moss se distingua. À l’image de son aïeule de 1955, cette version commémorative, également décapitée, est donc débarrassée de tout élément superflu.

Alors au diable téléphone Bluetooth et autre autoradio 10 HP haute fidélité de 2000 watts. Il ne faut pas chercher non plus le bouton de réglage des sièges électriques. Ici tout se fait à “l’ancienne”, avec une simple manette située sous l’assise. Il n’empêche qu’à bord de ce cockpit étriqué, l’ambiance sportive transpire le luxe et le bon goût. Cuir de qualité, carbone à tout-va et aluminium à gogo inondent cet habitacle balayé par les vents, mais à la finition parfaite. Par ailleurs, cette délurée a hérité du meilleur de la technologie propre à la famille SLR : carrosserie monocoque en carbone, soubassement fermé, énorme diffuseur arrière et, si besoin est, appendice aérodynamique escamotable pour améliorer l’appui ou bien stabiliser la poupe en cas de ralentissement brutal au-dessus de 120km/h. Une vraie barquette de circuit! D’un coup, mes pulsations cardiaques s’accélèrent en sachant que je vais pouvoir goûter aux mêmes sensations que les 75 propriétaires, déjà tous clients fidèles de  SLR . Quel honneur! Alors je ne me fais pas prier pour me glisser dans cette microsalle de sport rutilante.

Si la portière en élytre facilite grandement l’accès, monter à bord n’est pas chose évidente. Il faut sacrifier à tout un rituel qui demande un peu de souplesse. Devant l’absence d’une vraie protection faciale, casque et lunettes sont la seule façon efficace de se protéger. Ambiance course garantie, même à l’arrêt. Mais, pour tout vous dire, je n’en mène vraiment pas large dans ce drôle d’engin quasiment aussi long qu’une Classe E (4,82 m), d’une largeur peu commune (2,2 m, rétros compris), et qui offre une vision alentour inhabituelle. Avec en point d’orgue, un tachymètre gradué jusqu’à... 390 km/h. Mais plus question de faire demi-tour, alors contact! Sitôt le bouton “Start” enfoncé, le V8 5.5l s’ébroue dans un vacarme qui laisse présager du potentiel de cette sportive exceptionnelle. Houlà, je vais aller piano au début - je détiens quand même 900.000 € entre mes mains -, en laissant la boîte automatique gérer toute seule. Même si la transmission est conçue pour maîtriser un couple dantesque de 820 Nm, on ne peut que louer la douceur de fonctionnement de l’attelage moteur/boîte en Drive. Une Classe S ne ferait pas mieux.

Certes, on s’aperçoit vite des réglages appliqués à la suspension, tarée plutôt ferme avec un amortissement rigoureux (ce qui n’était pas vraiment le cas avec le classique SLR), mais sans tabasser les lombaires pour autant. La direction, assez lourde à faible allure, est également on ne peut plus directe. Une caractéristique qui devient réellement agréable quand quelques lacets se profilent devant moi. Une ligne droite qui s’étend à perte de vue m’autorise enfin à taquiner ce V8 et ses 650 ch et à pouvoir passer manuellement les cinq rapports via les palettes au volant. Et là, je peux vous certifier que ça envoie grâââve! Faites le vide, fermez les yeux et imaginez-vous dans un avion...sans cockpit! Aucun superlatif ne saurait être assez explicite pour vous faire ressentir les sensations éprouvées à bord de cette F1 de la route. Grandiose, ces deux aiguilles de compteur de vitesse et de compte-tours qui grimpent instantanément et de concert, sans inertie et sans faiblir.